弗朗西斯奇切斯特自驾船作环球航行的故事

    弗朗西斯奇切斯特在独自驾船作环球航行之前，已有好几次让他的朋友们感到吃惊了。他曾试图作环球飞行，但没有成功。那是在1931年。
    好多年过去了。他放弃了飞行，开始航海。他领略到航海的巨大乐趣。奇切斯特在首届横渡大西洋单人航海比赛中夺魁时，已经五十八岁。他周游世界的宿愿重又被唤起，不过这一次他是要驾船环游。由于他患有肺癌，朋友们和医生们都认为他不该去，但奇切斯特决意实施自己的计划。1966年8月，在他快年满六十五岁的时候——许多人在这个年龄已经退休——他开始了一生中最了不起的一次航海。不久，他就驾着那艘16米长的新船吉普赛?莫思号启程出海了。
    奇切斯特沿着十九世纪大型三桅帆船的航线航行。不过，三桅帆船拥有众多船员，而奇切斯持却是独个儿扬帆破浪，即使在主要转舵装置被大风刮坏之后仍是这样。奇切斯特一直航行了14，100英里，到了澳大利亚的悉尼港才停船靠岸。这段航程比以往单人驾舟航海的最远航程还多一倍多。
    他于12月12日抵达澳大利亚，这一天正是他离开英国的第一百零七天。他受到澳大利亚人和乘飞机专程前去迎接他的家人们的热烈欢迎。奇切斯特上岸后，得由人搀扶才能行走；大家众口一词，说他已航行得够远了，不要再继续向前航行了。但他却置若罔闻。
    在悉尼休息了几周之后，他不顾朋友们的多方劝阻，再次扬帆出航。这后半段航程更为艰险，在此期间，他绕过了险情四伏的合恩角。
    1月29日他驶离澳大利亚。第二天夜晚——这是他所经历过的最黑暗的一个夜晚——海面上波涛汹涌．小船几乎披风浪掀翻。食物、衣服还有碎玻璃，全都混杂在一起了。幸好小船遭到的损坏还不算太严重。奇切斯特镇静地钻进被窝，睡着了。等他醒来时，大海又恢复了平静。然而，他仍禁不住想到，要是果真有什么意外，他能借无线电联系上人，最近的也要在885英里以外的岛上，除非附近哪儿有条轮船。
    奇切斯特成功地绕过合恩角以后，便通过无线电给伦敦发去如下电文：“我觉得好像刚从恶梦中醒来。就是野马也休想再把我拖回到合恩角和那凶险莫测的南大洋去了。”
    1967年5月28日，星期天，晚上将近九点，他回到了英国。有二十五万人等在那儿欢迎他。女王伊丽莎白二世手持宝剑封他为爵士，将近400年前，伊丽莎白一世也曾手持同一把宝剑，把爵位赐予完成首次环球航行的弗朗西斯?德雷克爵士。从英国出发，再回到英国，整个航程长达28，500英里。奇切斯特一共花了九个月的时间，其中实际航行时间为226天。他终于完成了他想完成的伟业。
    像许多别的冒险家一样，奇切斯特产生过恐惧而又战胜了恐惧。在这一过程中．他无疑对自身有了一些了解。此外，在当今这个人类如此依赖机器的时代，他赋予了全世界的人们以新的自豪感。

转载自：大学英语译文