极乐世界图

清乾隆丁观鹏奉敕恭绘的《极乐世界图》。（目前收藏于台湾故宫博物院）点击放大

　　原图为清乾隆丁观鹏奉敕恭绘，据说目前收藏与台湾。在图的正中为阿弥陀佛(如来佛)、观世音菩萨及大势至菩萨的西方三圣像均结跏趺坐于大莲花座上，正中的阿弥陀佛（为什么是留胡子的?），双手结禅定印，掌上置有盖莲台。阿弥陀佛宝髻高耸，端身正坐。两旁观音与势至都以微侧身倾向正中的阿弥陀佛。

　　佛坛前方是莲座菱形格交织而成的「琉璃宝地」，有圣众菩萨罗列两旁，均盛装华服长衲曳地，璎珞玉佩垂挂，其手中各捧香、灯、果、花、涂（涂香）、乐（乐器）以为供养。左右两侧又有二位手持网罗幢的菩萨（或天人），遥遥对立，画中呈侧姿。

　　阿弥陀佛的顶上有二重宝盖，上饰垂缦、珠宝。三圣像的四周两侧是声闻弟子，左右各八尊，其中造形较特殊者，如长眉、持锡杖、头覆斗篷、面现梵形，手持贝叶经，体态硕大等等。

　　琉璃宝地之上，尚有跪地的菩萨（或天人）、着僧服的比丘、俗家打扮的在家佛弟子等，那是以后侧视观。

　　西方三圣像的后面，也就是画面的上方部分，为妙华宫殿、众宝楼阁，和一些浮在虚空中的景物。如虚空宝阁、尊胜宝幢、多层佛塔、空中经行思道的行者、飞空而至的他方菩萨等等。间隔在其中者，尚有七重行树。众宝楼阁前的莲池，池中莲花大如车轮。七层宝塔四周是围绕经行的声闻弟子圣众。

　　在琉璃宝地的正前方，也就是画幅的下方部分，画的是一大莲池海会图，有七重栏楯、七重罗网、光现花幢、光现宝幢，和分十四支出水的摩尼宝珠，宝珠的光中出现化鸟。大莲池所表现的主题是九品往生，最前一排，面向西方三圣像，作背后观的行者是闻法受记、上品上生、花开见佛等等。

　　整体观之，通幅「极乐世界庄严图」，人物众多，景物繁复，但通过设计者细致的安排，形成一幅结构严谨，左右对称，敷色鲜艳，树木宫殿与圣众菩萨之间，虚实互补，列序有秩，将《阿弥陀经》等净土诸经所阐述的极乐世界胜妙景观，钜细靡遗地呈现出来。

　　极乐世界为佛教术语。也称净土、乐邦。佛教徒所信仰的没有苦难的理想世界，是相对于世俗众生所居的“秽土”而言。净土的思想起源很早，在婆罗门教和小乘佛教的一些派别中就有它的渊源。在婆罗门教中，净土是毗湿妈所在的天界。小乘佛教中有些俗人集团已信仰净土往生。但作为一种系统的思想派别则在大乘佛教时期。大乘《弥勒上生经》中提到有兜率天净土；《妙法莲华经》提到灵山净土；《华严经》中提到莲花藏世界；《药师琉璃光如来本愿功德经》中提到琉璃净土；《大宝积经》中提到如来妙喜净土；《大乘密严经》中提到密严净土等。《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》等则详细描述阿弥陀佛的净土，并根据上述经典的思想建立了净土宗。该宗认为人们只要通过念佛、修观的方法，就能在一期生命终止时往生极乐世界。极乐世界的教主是阿弥陀佛。阿弥陀佛净土与弥勒净土、药师净土同为中国佛教徒所信仰的三大净土。

　　佛教认为时间无始无终，空间无边无际，佛士（世界）无穷无尽，每一佛土中都有一位佛在那里教化众生。极乐世界即是这无穷无尽世界中的一个。《阿弥陀经》说，极乐世界距离人们居住的“娑婆世界”有“十万亿佛士”之遥。在这个极乐世界中，无量功德庄严，国有声闻，菩萨无数，讲堂、精舍、宫殿、楼观、宝树、宝池等均以七宝庄严，微妙严净，百味饮食随意而至，自然演出万种伎乐，皆是法音。其国人等智慧高明，颜貌端严。但受诸乐，无有痛若，皆能趋向佛之正道。

　　《阿弥陀经》说，若有善男子善女人闻说阿弥陀佛，执持名号，从一日乃至七日能够一心不乱，此人临命终时心不颠倒，即得往生西方极乐世界。《药师如来本愿功德经》等所说的东方药师佛居住教化的琉璃世界，也是佛教徒所向往的理想国土。那里的地面由琉璃构成，连药师佛的身躯，也如同琉璃一样内外光洁，所以称琉璃世界。佛经上说此世界和西方极乐世界一样，具有说不尽的庄严美妙；那里没有男女性别上的差异，没有五欲的过患；琉璃为地，金绳界道；城垣、宫殿都是七宝所成。人们只要在生前持诵《药师经》，称念药师佛名号，并广修众善，死后即可往生琉璃世界。